Les photos de montagne - Adolphe Braun 1811-1877 , Paul Gaston Braun 1845-1928

À l'origine, en 1834, Adolphe Braun crée un atelier qui dessine des motifs utilisés dans l'industrie des tissus. Adolphe Braun ajoute la photographie à cette activité de dessin.

L’Alsace et les Vosges photographiées en 1858-1859 marquent l'entrée de Braun et son atelier dans la photo de paysages de montagne.
Suivront en 1866-1870 les vues panoramiques de la Suisse, de Paris, de Savoie, de l'Italie. Les paysages photographiés sont le plus souvent les mêmes que ceux dessinés-gravés-imprimés depuis la fin du XVIIIe.

En 1866, l'atelier de photographie commence à reproduire les dessins et œuvres d'art des collections publiques et privées, ce qui devient la première spécialité de l'atelier Braun.

En 1870-1871 l'atelier photographie les destruction de la guerre, puis est intégré à l'empire allemand avec l'Alsace.

En 1877, Paul Gaston Braun succède à son père à la tête de l'atelier Braun et s'associe avec son beau-père Louis Pierson et son beau-frère Léon Clément. En 1883 est signé un contrat d’exclusivité de trente ans avec le musée du Louvre, pour reproduire 7 000 œuvres et fournir des tirages aux conservateurs.

Pour les photos d'art l'atelier de Braun utilise l'impression au charbon.
Le papier au charbon est additionné de gélatine bichromatée et de charbon pulvérisé. La gélatine devient insoluble dans l’eau après avoir reçu de la lumière. Après exposition, le papier est lavé à l’eau, la gélatine est dissoute sauf dans les parties insolées qui retiennent le charbon et apparaissent en noir (parties claires du négatif, parties foncées des objets reproduits) Délicat à manipuler, le papier au charbon ne contient pas de sels d’argent comme les papiers salés ou albuminés, l'image est donc inaltérable.