Présentation :
Superbe couloir devenu très classique bien que souvent dans l'ombre de la voie Bonatti, sa voisine.

Approche : 1h30 jusqu'au bivouac + 30 min
Monter au bivouac des Balmes de François Blanc : depuis Pré de Madame Carle (1874m), suivre le sentier menant au Glacier Noir. Remonter la moraine caractéristique jusqu'aux Balmes de François Blanc.
Du bivouac remonter le glacier jusqu'au pied du couloir que l'on découvre au dernier moment (très encaissé).

Itinéraire : De la rimaye à la bosse 3343m, compter 4h00 à 5h00 + 3h pour le sommet
Franchir la rimaye dans le prolongement du couloir, bien à droite. Remonter un court couloir (50° maximum) sur 50m et rejoindre une belle terrasse sur la gauche. Traverser quasiment à l'horizontale vers la gauche et prendre ainsi pied dans le couloir principal. On passe tout d'abord un léger étranglement, puis le couloir s'oriente vers la gauche. Se tenir rive gauche afin d'être un peu protégé des chutes de pierres. La pente est maintenant régulière à 45°. Sous le sommet on passe un second étranglement. De là deux possibilités :
- Continuer tout droit et franchir la corniche, parfois très difficile et sortir à la brèche 3301m, 50/55° sur la fin.
- Traverser complètement vers la gauche jusqu'aux rochers de la rive droite. Rejoindre par 1 longueur délitée une arête de neige bordant le petit glacier suspendu de la bosse 3343m. La remonter, par une pente mixte puis en neige très raide gagner la bosse 3343m.

De ce point rejoindre le sommet du Coolidge par l'arête Est (AD, III+ maximum, 3h00, rocher délicat) ou redescendre par le versant Sud.

Descente : De la brèche au bivouac compter 2h00 à 3h00. Du bivouac au Pré de Madame Carle, compter 1h30.
De la brèche 3301m gagner la bosse 3343m (Est). Redescendre en écharpe dans le flanc Sud par des pentes de neige peu raide puis par des éboulis. On rejoint rapidement le glacier noir. Attention, ne pas s'engager trop tôt dans la face sud, des barres rocheuses coupent la descente. Une fois sur le glacier noir, rester sur son plat, rive gauche jusqu'à la jonction avec l'autre branche du glacier. De là rejoindre la moraine et son sentier qui redescendent au Pré de Madame Carle.

La partie basse est très exposée aux chutes de pierres (grosses pierres) qui tombent dès que le regel n'est pas optimal (même la nuit). La partie haute est exposée aux chutes de glaçons des cascades formées par la fonte des névés qui surplombent le couloir.
Les pentes qui surplombent le couloir voient les premiers rayons du soleil

Le choix avec ou sans bivouac conditionne la dénivelée et donc l'endurance nécessaire.
La difficulté vient surtout de l'exposition. Toute chute aurait des conséquence plutôt dramatique vu qu'on est certain de sauter la barre rocheuse du bas...

Ce beau couloir est très direct et esthétique car bien encaissé entre 2 larges éperons. C'est un objectif de choix pour le ski de pente raide.
Il ne sort pas directement au sommet du Pic Coolidge mais à la brèche 3301m. De cette brèche l'accès au sommet est optionnel (AD, 3h à 4h, rocher délicat).

Corde, 2 piolets techniques et quelques broches à glace.
Éventuellement matériel de bivouac pour dormir aux Balmes de François Blanc.

- Guide du Haut Dauphiné - tome 2, itinéraire 460.
- Écrins - Ascensions choisies, itinéraire 8.

Première ascension : JM.Bourgeois et JP Fédèle le 19 juillet 1966