Le Râteau - Sommet W: Pilier Candau

Le Pilier Candau offre une escalade homogène, mise à part 2 longueurs plus dures, sur un excellent rocher. C'est la plus classique des escalades du versant S du Rateau. Le pilier esthétique et aérien aboutit directement à l'aplomb du sommet W. Les sections difficiles du pilier sont équipées de pitons ainsi que le début de la voie.

Approche

L'approche peut être réalisée depuis le col des Ruillans et les remontées mécaniques de la Grave ou par le vallon de la Selle et le refuge de la Selle :

1. Depuis le col des Ruillans rejoindre le col de la Girose1h/1h30

Descendre les pentes du col de la Girose (+ de 40°) pour venir rejoindre le plateau supérieur du glacier de la Selle. Longer ensuite le versant S du Rateau pour venir sous le Pilier Candau situé à l'aplomb du sommet W.

2. Depuis le refuge de la Selle2h

Emprunter le sentier menant au glacier de la Selle. Ce dernier monte sur une cinquantaine de mètres au dessus du refuge pour traverser ensuite en légère ascendance vers la base de l'arête S de la Pointe Thorant. Dépasser cet éperon pour prendre pied sur le glacier de la Selle. Se diriger vers la Brèche du Râteau puis passer au pied de la face W des contreforts du sommet E du Râteau. Gagner ainsi la plateau supérieur du glacier de la Selle. Se diriger alors au pied du pilier Candau.

Ascension

L'attaque classique se situe sur la droite du pilier, assez haut sur le cône situé entre le pilier Candau et le pilier Pâquet. Franchir la rimaye et attaquer par une fissure athlétique (IV+ - pitons - trace de peinture jaune visible depuis la neige) permettant de rejoindre une rampe. Suivre cette rampe de droite à gauche et aboutir sur des gradins. Remonter au mieux puis à gauche pour rejoindre une petite brèche marquée (facile).

S'il y a beaucoup de neige on peut monter un peu plus haut et traverser directement par la rampe (III)

Variante d'attaque

Une variante d'attaque permet, les années sèches, de rejoindre cette brèche. Elle se situe à l'opposé du pilier, sur la gauche, 50m au dessus du point le plus bas du pilier. Une terrasse permet de s'équiper confortablement. Gravir une rampe sur la droite (III+) menant à un ressaut vertical. Gravir sur quelques mètres une fissures large et en sortir par la droite par un mur compact (IV+). Poursuivre en traversée sous des surplombs pour gagner un couloir (exposé aux chutes de pierres). Franchir droit au dessus du couloir, d'abord sur la droite, un mur fissuré (IV- 20m) menant à un couloir facile que l'on suit sur 60m environ pour aboutir à la petite brèche.

De la brèche, gravir des dièdres-fissures en légère oblique sur la droite permettant de rejoindre le fil du pilier (IV-) et le suivre, plutôt sur la droite. Gravir sur le fil du pilier une dalle (IV+ - 2 pitons ) puis traverser à gauche pour rejoindre le pied d'un grand ressaut rouge (III+).

Surmonter un léger surplomb par la droite (V+ - 2 pitons - 1 pas), pour arriver à une plateforme. Par des dalles fissurées (plusieurs possibilités, choisir la plus facile) remonter le pilier sur son flanc W (IV+/V- 30m). Rejoindre le fil du pilier et le suivre pour atteindre le haut du ressaut.

Variante

Une variante située plus à gauche permet d'éviter les passages difficiles du pilier. Au lieu de surmonter le surplomb, continuer plus à gauche pour remonter en 2 longueurs (IV/IV+ - pitons en place) un système de fissures ramenant sur le fil du pilier.

Poursuivre le fil du pilier jusqu'à atteindre un nouveau ressaut que l'on franchit  en écharpe par la gauche (III+). Continuer sur l'arête étroite et en descendre d'une aiguille entre deux feuillets (III+ renfougne - rappel possible). Remonter sur la droite et rejoindre l'arête W du sommet W à une brèche marquée.

Gravir le dernier ressaut (III) et atteindre le sommet.

Descente

Par la Voie Normale (arête W), puis par le col de la Girose si les conditions de neige le permettent, ou sinon, par le dôme de la Lauze si les conditions sont sèches.