La Meije - Grand Pic: Arête du Promontoire (Voie normale)

La Meije est le sommet emblématique de l'Oisans. Montagne élancée et complexe, composée pour la partie inférieure de granite, et pour la partie supérieure de gneiss. Entre les deux se trouve une vire plus fragile où s'est logé le célèbre glacier carré qu'emprunte la voie normale. Itinéraire à résonance historique toujours d'actualité.

Itinéraire

It will soon be impossible to insert personal images in a collaborative document
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Arête du Promontoire

La description commencera depuis le refuge du Promontoire, où l'on monte soit depuis La Bérarde (il faudra alors prévoir une manipulation de voiture) et le vallon des Etançons, soit depuis La Grave et la montée des Enfetchores (le plus pratique).

Du refuge à la pyramide Duhamel

Du refuge, monter à la brèche du Crapaud ; la montée commence entre le refuge et les toilettes. On arrive tout de suite à la brèche du Crapaud, très caractéristique. De là partent à droite (E) des câbles qu'il ne faut pas prendre. Au contraire, traverser à gauche (W) pour buter contre le Pas du Crapaud (court), le remonter et gagner le fil de l'arête que l'on suit, atteindre et gravir des dalles inclinées, jusqu'à buter sous un grand ressaut raide. En ascendance à gauche (Ouest), par des dalles, remonter une première cheminée et atteindre le Campement des Demoiselles, bonne terrasse à proximité du couloir Duhamel. De là, traverser en ascendance à gauche (W) vers la rive gauche du couloir (sans descendre dans le couloir) et remonter une cheminée raide : on se trouve alors à hauteur du gendarme jaune caractéristique de l'autre coté du couloir Duhamel. Poursuivre l'ascension en rive gauche du Duhamel sur 80m.
(certains topos indiquent de descendre dans le couloir dés que possible et le remonter, mais on se trouve alors exposé aux chutes de pierres, peut-être intéressant s'il y à beaucoup de neige).
Quand il n'est plus possible de progresser sur la rive gauche, traverser vers le couloir, y prendre pied (neige et glace). Le remonter en rive droite sur des dalles de rocher, ou bien par le fond, plus exposé aux chutes de pierres (quelques sangles). Sorti du couloir, on laisse sur la droite la Pyramide Duhamel (3460m) pour atteindre une grande terrasse parfois enneigée (bivouac possible). Depuis ce point, on voit au loin les lumières de l'Alpe d'Huez, et il est possible de se faire une idée de la météo (perturbation venant du NW).

Muraille Castelnau, de la pyramide Duhamel au glacier carré

Le long de l'arête, on arrive sur une large dalle peu incliné qui mène au pied de la Muraille Castelnau. On remonte quelques 3-4 m en ascendance a droite (E), et on descend un pas vers la droite (E) pour arriver au pied de la dalle Castelnau que l'on gravit (III).
Relais sur une vire inclinée qui part en ascendance à droite.  On la suit (quelques pitons), on contourne un angle à sa fin, on remonte vers le haut quelques mètres, et on arrive à des vires humides ascendantes à droite que l'on suit jusqu'à l'aplomb du glacier Carré (attention, chutes de glace).
Remonter droit sur quelques mètres, puis repartir à gauche, par des vires, qui permettent de gagner le Dos d'Ane (III+), à l'angle des faces Sud et Sud-Ouest. A partir d'ici le rocher change et le granit laisse son passage au gneiss. Revenir immédiatement à droite par des vires et remonter par le plus facile, puis passer une cheminée athlétique (III+).
La dalle des Autrichiens, protégée par quelques pitons (III+ ou IV selon auteurs), est le passage réputé suivant, que l'on peut contourner, à peine plus facilement, par le fond du dièdre-cheminée. Remonter les dalles raides à gauche de la sortie du dièdre et traverser direction W pour regagner l'arête, sur un bon relais.
Quelques mètres à parcourir sur l'arête, puis un passage à gauche, appelé le Pas du Chat (III), donne accès à une terrasse. Remonter une large cheminée en rochers brisés, dépasser par la droite un bel emplacement de bivouac, franchir une dalle raide grise, aller à droite, puis redescendre 5m sur une dalle inclinée pour atteindre les vires du glacier Carré (glacier suspendu).

Du glacier carré au sommet

Crampons aux pieds, traverser le glacier carré en diagonale, seulement s'il est en bonnes conditions; sinon le longer, en bordure des rochers, en passant sous le pic du glacier Carré, jusqu'à la brèche du même glacier. Des dalles de la face Ouest s'abordent en commençant sur l'arête Ouest, puis en restant sensiblement sous l'arête : on trouve là les chaines et goujons qui permettent la descente en rappel de la voie normale.
On débouche dans une zone moins raide en visant une petite dalle de rocher rouge en bordure d'arête, qui se découpe sur le ciel : le Cheval Rouge. Le gravir (III), puis juste au dessus, se porter légèrement en face Nord pour franchir un petit surplomb pourvu de bonnes prises, le Chapeau du Capucin (III+). Enfin, suivre facilement l'arête qui mène au sommet du Grand Pic de la Meije (3983m) : vous êtes aux pieds de la Vierge.

Descente

La description des rappels est très bien décrite sur le site de Lionel Tassan

1 ère ascension : Emmanuel Boileau de Castelnau, Pierre Gaspard père et fils, le 16 août 1877.