Aiguille de la Vanoise: Traversée des arêtes E >> W

L'aiguille de la Vanoise est la célèbre échine calcaire qui se trouve au beau milieu d'un cirque de haute montagne, entre Grand Bec, Glières, Grande Casse, Réchasse et Dard. Course élégante d'arête sans grande difficulté avec un rocher de bonne qualité, sur un fil aérien et étroit.

Le parcours se divise en deux parties bien distinctes de par et d'autre du sommet E : par la nature du rocher, de l'ambiance et des difficultés.

L'itinéraire est jalonné de spits : très aéré dans la première partie et tous les  10/15m dans la seconde. La pose de points supplémentaires est nécessaire (sangles essentiellement).

Approche

Du refuge se diriger vers la base de l'arête. Remonter le cône d'éboulis le plus à droite de la face Sud. Puis par des gradins faciles, atteindre une petite brèche. S'équiper en bas du cône, mais il vaut mieux s'encorder à l'attaque, au pied de la brèche (pour éviter de faire débarouler des cailloux dans la montée sur les gradins).

Itinéraire

La première partie jusqu'au sommet E (échappatoire) est un parcours varié qui alterne ressauts (pas de 3) et vires, terrasses... La suite est un peu plus difficile et surtout plus impressionnante.

Première partie

Commencer l'ascension par un bloc fissuré (2 bâtons plantés dans le sol marquent le départ) usé par les passages et rejoindre par la droite une cheminée que l'on remonte (évitable par la gauche).
Ensuite remonter l'arête au mieux, tantôt sur le fil, tantôt par des vires ou des cheminées plutôt face sud. Quelques spits jalonnent l'itinéraire.
L'arête se couche. Une traversée descendante face nord conduit à une zone plate. De là, l'arête devient plus large et facile, jusqu'à buter contre un ressaut en rocher jaune. Passer alors versant nord pour atteindre le sommet Est (C'est la dernière longueur de la voie Berard-Rigoti).
Échappatoire possible dans les pentes herbeuses de la face sud à l'aplomb d'un rocher formant une terrasse à mi-pente.

Deuxième partie

La traversée jusqu'au sommet W change de caractère et de type de difficultés. Elle devient très aérienne et demande une certaine habilité dans les passages en râteau de chèvre. L'itinéraire est simple: sur le fil ou légèrement en contrebas versant sud. A un moment, après un relais sur spits dans une petite brèche et une petite traversée sur une dalle, on peut rejoindre l'arête soit par un mini dièdre (difficile) soit après une traversée quelques mètres plus loin par une grosse écaille décollée (plus facile). La traversée s'achève sur une zone herbeuse confortable.

Descente

De la zone herbeuse, désescalader (3/3+), dans la continuité, une arête aérienne en suivant les quelques spits. Puis continuer dans des dalles en face sud, sans trop s'éloigner du fil de l'arête.

En fin de descente, ne pas continuer sur l'arête horizontale (relais à l'arrivée de la voie Joyeux marmottons) mais rejoindre la sente en contre-bas soit par une désescalade sur un système de vire à gauche en-dessous, soit directement par un petit rappel de 15m.

Récupérer un sentier qui ramène au refuge ou directement dans la vallée (retour plus joli par le vallon de l'Arcelin).