Aiguille du Midi: Éperon Frendo

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Très belle course mixte d'altitude, grande ampleur, cadre magnifique, une des plus belles du massif dans ce registre de difficulté.
Conditions facilement repérables en arrivant sur Chamonix, à hauteur du village des Pélerins.

ApprocheDe la gare intermédiaire : 45 minutes à 1h00.

Depuis la gare intermédiaire du téléphérique de l'aiguille du midi, remonter la moraine sous l'aiguille du Peigne en direction du plateau des Pélerins et longer la base de la face nord de l'aiguille du Midi jusqu'au pied de l'éperon Frendo (2582 m).

ItinéraireDe la base de l'éperon à la sortie de la voie, compter 6h00 à 8h00

S'élever aisément en terrain mixte en ascendance vers la droite, puis vers la gauche le long d'une vire raide, au pied d'un ressaut raide bien visible et idéal pour repérer l'attaque de l'itinéraire. On aborde ensuite un système de fissures cheminées verticales. Les remonter sur 100 m environ (III) et déboucher sur l'arête. Rejoindre, par des systèmes de vires et dalles fracturées, sans trop s'éloigner de l'arête, une large terrasse horizontale sur un épaulement rocheux, sous un raide bastion. Se tenir sur le flanc gauche de l'éperon et remonter une fissure (IV, piton, raide) dans un magnifique rocher compact. Poursuivre sur le flanc gauche de l'éperon, puis son fil sur 2 longueurs par des séries de fissures, feuillets et dalles (trés varié, IV). À noter un nouveau passage difficile (V ou plus, pitons en place) pour surmonter un bloc déversant à deux longueurs du haut du rocher.

On rejoint alors la base de l'arête de neige caractéristique. Remonter une petite pente de neige vers la gauche et prendre pied sur l'arête que l'on remonte jusqu'au dernier bastion rocheux. Peu raide et très effilée au départ, elle s'élargit et se redresse progressivement.

Du haut de l'arête, il existe 3 solutions :

1. Tirer à droite en longeant la base de l'éperon sommital sur 50/60 m. Remonter ensuite le raide couloir de neige ou de glace qui mène directement à l'arête sommitale de l'aiguille du Midi (60/65°), très rapide. Il est possible de tirer encore plus à droite et de rejoindre les pentes de sortie de la Mallory-Porter (le plus facile, mais le moins élégant, attention aux conditions de neige).
2. Tirer à gauche et remonter les pentes de neige ou glace de plus en plus raide tout en longeant les rochers. Passage clef : 20 m jusqu'à 80°. Relais sur rochers sur le côté.
3. Aborder le ressaut rocheux par la gauche et remonter de grandes dalles jusqu'au pied d'un couloir de glace. L'éviter par la droite, par la première fissure (celle de gauche) que l'on remonte jusqu'à ce qu'elle surplombe. La quitter pour la fissure de droite (délicat, V) pour quelques mètres, puis revenir à gauche. Traverser à gauche horizontalement et gravir un couloir mixte évident.

Descente

C'est une des particularités de cette voie, la descente, si vous tenez l'horaire, si le temps ne se dégrade pas trop, si le vent ne souffle pas trop fort, se fera en téléphérique.

Si pas malheur vous devez subir une des désagréables surprises citées ci dessus, 3 solutions :

1. Soit passer la nuit au refuge des Cosmiques : descendre l'arête de neige puis les pentes de neige en direction du sud. Une fois au col du midi traverser sous l'arête des cosmiques et remonter une pente de neige à droite (ouest) et rejoindre facilement le refuge. 3613 m, 30 minutes depuis la grotte de glace de l'aiguille. Téléphone: 04 50 54 40 16.
2. Soit passer une mauvaise nuit dans les couloirs du téléphérique (en principe interdit, mais toléré en cas de force majeure).
3. Soit redescendre par la vallée blanche et la mer de glace ; long, long, long...et crevassé !

Première ascension : E.Frendo et R.Rionda le 11 juillet 1941