La Meije - Grand Pic: Arête du Promontoire (voie normale) puis traversée des Arêtes

La Meije est le sommet emblématique de l'Oisans. Montagne élancée et complexe, composée pour la partie inférieure de granite, et pour la partie supérieure de gneiss. Entre les deux se trouve une vire plus fragile où s'est logé le célèbre glacier carré qu'emprunte la voie normale. Itinéraire à résonance historique toujours d'actualité.

Arête du Promontoire

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La description commencera depuis le refuge du Promontoire, où l'on monte soit depuis La Bérarde (il faudra alors prévoir une manipulation de voiture ou utiliser les bus) et le Vallon des Etançons, soit depuis La Grave et la montée des Enfetchores (le plus pratique).

Du refuge à la Pyramide Duhamel

Du refuge, monter à la brèche du Crapaud ; la montée commence entre le refuge et les toilettes. On arrive tout de suite à la brèche du Crapaud, très caractéristique. De là partent à droite (E) des câbles qu'il ne faut pas prendre. Au contraire, traverser à gauche (W) pour buter contre le Pas du Crapaud (court), le remonter et gagner le fil de l'arête que l'on suit, atteindre et gravir des dalles inclinées, jusqu'à buter sous un grand ressaut raide. En ascendance à gauche (W), par des dalles, remonter une première cheminée et atteindre le Campement des Demoiselles, bonne terrasse à proximité du couloir Duhamel. De là, traverser en ascendance à gauche (W) vers la rive gauche du couloir (sans descendre dans le couloir) et remonter une cheminée raide : on se trouve alors à hauteur du gendarme jaune caractéristique de l'autre coté du couloir Duhamel. Poursuivre l'ascension en rive gauche du Duhamel sur 80m.
(Certains topos indiquent de descendre dans le couloir dés que possible et le remonter, mais on se trouve alors exposé aux chutes de pierres, peut-être intéressant s'il y à beaucoup de neige).
Quand il n'est plus possible de progresser sur la rive gauche, traverser vers le couloir, y prendre pied (neige et glace). Le remonter en rive droite sur des dalles de rocher, ou bien par le fond, plus exposé aux chutes de pierres (quelques sangles). Sorti du couloir, on laisse sur la droite la Pyramide Duhamel (3460m) pour atteindre une grande terrasse parfois enneigée (bivouac possible). Depuis ce point, on voit au loin les lumières de l'Alpe d'Huez, et il est possible de se faire une idée de la météo (perturbation venant du NW).

Muraille Castelnau, de la Pyramide Duhamel au glacier Carré

Le long de l'arête, on arrive sur une large dalle peu incliné qui mène au pied de la Muraille Castelnau. On remonte quelques 3-4 m en ascendance a droite (E), et on descend un pas vers la droite (E) pour arriver au pied de la dalle Castelnau que l'on gravit (3b).
Relais sur une vire inclinée qui part en ascendance à droite.  On la suit (quelques pitons), on contourne un angle à sa fin, on remonte vers le haut quelques mètres, et on arrive à des vires humides ascendantes à droite que l'on suit jusqu'à l'aplomb du glacier Carré (attention, chutes de glace).
Remonter droit sur quelques mètres, puis repartir à gauche, par des vires, qui permettent de gagner le Dos d'Ane (3c), à l'angle des faces S et SW. A partir d'ici le rocher change en passant du granit au gneiss. Revenir immédiatement à droite par des vires et remonter par le plus facile, puis passer une cheminée athlétique (3c).
La dalle des Autrichiens, protégée par quelques pitons , est le passage réputé suivant, que l'on peut contourner, à peine plus facilement, par le fond du dièdre-cheminée (4a). Remonter les dalles raides à gauche de la sortie du dièdre et traverser direction W pour regagner l'arête, sur un bon relais.
Quelques mètres à parcourir sur l'arête, puis un passage à gauche, appelé le Pas du Chat (3b), donne accès à une terrasse. Remonter une large cheminée en rochers brisés, dépasser par la droite un bel emplacement de bivouac, franchir une dalle raide grise, aller à droite, puis redescendre 5m sur une dalle inclinée pour atteindre les vires du Glacier Carré (glacier suspendu).

Du Glacier Carré au sommet du Grand Pic

Si le Glacier Carré est en bonnes conditions, il est possible de le traverser en diagonal. Généralement, il est préférable de le longer, en bordure des rochers, en passant sous le Pic du Glacier Carré, jusqu'à la brèche du même glacier. Les dalles de la face W s'abordent en commençant sur l'arête W, puis en restant sensiblement sous l'arête (chaines et goujons permettant la descente en rappel de la voie normale).
Déboucher dans une zone moins raide en visant une petite dalle de rocher rouge en bordure d'arête, qui se découpe sur le ciel : le Cheval Rouge (relais 2 pitons). Le gravir (3c) et passer versant N. Juste au dessus, en versant N, franchir un petit surplomb pourvu de bonnes prises, le Chapeau du Capucin (3c, un friend coincé). Suivre facilement l'arête qui mène au sommet du Grand Pic de la Meije (3983m) : vous êtes aux pieds de la Vierge.

Traversée des Arêtes

La traversée des Arêtes est l'enchainement classique de la monté au Grand Pic par l'Arête du Promontoire. Néanmoins, il est possible de redescendre l'Arête du Promontoire.

Du Grand Pic au Doigt de Dieu

Du Grand Pic, descendre 20m versant NE, pour rejoindre une ligne de rappel (chaînes, 40m, 40m, 30m) permettant d’atteindre la Brèche Zsigmondy (ne pas prendre les relais sur sangles).
Traverser l’arête effilée (3 pitons) jusqu’au pied de la Dent Zsigmondy (goujons et scellement). Suivre les câbles versant N, (via ferrata d’altitude) pour descendre, traverser horizontalement (60m) sous la Dent Zsigmondy, remonter un couloir–goulotte raide et rejoindre la brèche entre la Dent Zsigmondy et la 2ème dent. Suivre l’arête en passant au mieux sur le fil ou légèrement en contrebas versant N. Descendre 15m versant N (3c ou rappel) pour atteindre la brèche après la 3ème dent. Atteindre la brèche séparant la 4éme dent du Doigt de Dieu en descendant une pente de neige recouvrant des dalles lisses ou en faisant un rappel de 45m. Gravir le Doigt de Dieu par l'arête (2).

Descente du Doigt de Dieu

Descendre 30m versant N dans des bons rochers (il n'est pas intéressant de faire un rappel depuis le sommet) et traverser 20m vers l’E pour rejoindre un rappel (chaîne, 35m) permettant d’atteindre une large brèche au pied du Doigt de Dieu. Il est possible de désescalader la totalité du Doigt de Dieu (4a, pitons).
Poursuivre 30m sur l’arête jusqu’au pied d’une large tour et un relais sur chaîne très visible versant N. Afin de passer la rimaye et d’atteindre le Glacier du Tabuchet, faire un premier rappel de 25m pour rejoindre un second rappel de 45-50m (goujons) démarrant sous le dernier rocher avant les pentes du glacier.  Rejoindre le piton rocheux du Refuge de l’Aigle en descendant au NE les pentes du Glacier du Tabuchet (5h du Grand Pic au refuge de l’Aigle).
Variante. De la large brèche, il est possible de tirer des rappels tout droit, selon l'état de la rimaye. Corde de 2x60m préférable.

Descente du refuge de l'Aigle

Pour rejoindre la Grave, descendre rive droite du Glacier du Tabuchet, le long de l'arête du Bec de l'Homme. Rejoindre à droite la vire Amieux (câble). Suivre cette vire en remontant légèrement jusqu’au petit glacier-névé du Bec.  Descendre sur le névé puis en prenant au mieux dans le flanc E de l’arête N du Bec de l’Homme pour atteindre une sente plus ou moins bien tracée permettant de rejoindre vers 2500m le bon sentier menant au Pont des Brebis (Pied du Col), à quelques kilomètres de route de la Grave.

En début de saison, il est possible de rejoindre la Bérarde en descendant le couloir du Serret du Savon (lorsqu'il est enneigé) et en repassant versant Etançons par la Brèche de la Meije.