Ailefroide Orientale: Arête S (voie normale)

L'Ailefroide (on devrait dire les Ailefroides car la crête comprend quatre sommets) est une très grande montagne qui s'étire sur plus de deux kilomètres à presque 4000m. Les versants N (au-dessus du glacier Noir) et NW sont très raides, et le versant S est complexe. L'Ailefroide Orientale, qui offre la seule voie normale relativement aisée, principalement neigeuse, est une grande classique très fréquentée. La vue du sommet est somptueuse, les à-pics du versant N étant particulièrement impressionnants.

View picture informationitinéraire ailefroide

Itinéraire5 à 6h

Préliminaires

Du refuge du Sélé, prendre plein W et à niveau le sentier d'accès à l'ancien refuge du Sélé (refuge d'hiver) qui traverse en oblique à gauche une zone de barres (câbles). Arrivé au refuge, le sentier remonte NNW dans des pierriers en direction du glacier du Coup de Sabre. Après avoir franchi une petite barre (dalles moutonnées) par la droite, traverser horizontalement vers l'W (environ 3000m) une zone de moraines et de névés en direction du bastion rocheux à la base de l'arête S de l'Ailefroide Orientale. On peut aussi traverser 100m plus bas, sous la barre, mais les rochers sont mauvais et verglacés.

Contrefort rocheux

Rejoindre le petit couloir rectiligne situé à gauche du couloir principal plus large bien visible au milieu de ce bastion, et passer un premier ressaut par une vire à droite (piton + cordelette habituellement pour un pas dur au début). Remonter des rochers en rive droite de ce couloir (cairns) jusqu'au sommet d'un promontoire. (En fin de saison, lorsque le névé à fondu, un petit pas de IV est nécessaire - peut-être en milieu de saison ?!? On fin de saison il n'y a pas de pas de IV). En début de saison, on peut remonter sur 150m environ ce couloir de neige puis traverser à gauche pour rejoindre les névés de la voie normale (suivez les guides ;o)

Partie finale

Traverser alors vers la gauche par un système de vires (cairns) jusqu'à un cirque d'éboulis et de névés, sur le versant S de l'arête. Remonter ces névés, contourner à gauche une barre rocheuse pour prendre pied sur un autre névé sur le versant W de l'arête, puis rejoindre vers la droite l'arête S par une pente un peu plus raide (passage de la "banane"). Suivre l'arête jusqu'au sommet. (En fin de saison le glacier est interrompu en son point le plus étroit par une petite barre rocheuse (environ 40m, escalade facile)).

Descente2h30 à 3h30 de descente depuis le refuge du Sélé

Par le même itinéraire.
Pour la barre sous la banane il y a 2 rappels en place (environ 20-25m chacun) : en haut une sangle, en bas une cordelette, bien les repérer à la montée pour ne pas descendre trop bas dans le premier rappel.
Au niveau du bastion rocheux (ou couloir de neige), passer un peu sur la droite. La fin est un peu délicate et peut être franchie par un petit rappel de 10m.