Très bel itinéraire principalement neigeux (en début saison) avec quelques passages mixtes et rocheux jusqu'à 4a. Vue imprenable sur le cirque Maudit et sur le versant italien du mont Blanc.

Le mont Maudit se situe entre le mont Blanc du Tacul et le mont Blanc à 4465m d'altitude. C'est un sommet très esthétique peu gravi quand on fait le mont Blanc par la traversée des "3 mont Blanc".

ApprocheMontée au bivouac de la Fourche

De l'aiguille du Midi ou de la pointe Hebronner au bivouac, compter environ 3h
Pour faire l'ascension de l'arête Küffner, il faut se rendre au bivouac de la Fourche. Il y a 2 moyens : depuis l'aiguille du Midi ou depuis la pointe Helbronner. Depuis l'un de ces deux points, on se rendra dans le cirque Maudit, très sauvage et pourtant facile d'accès.

1. De l'aiguille du Midi

Descendre l'arête plein E jusqu'à l'altitude 3670m. De là, passer la rimaye et se diriger entre le gros Rognon et la pointe Lachenal. Marcher ensuite plein S en direction de la pyramide du Tacul et de la pointe Adolphe Rey. On entre alors dans le cirque Maudit. Zigzaguer au mieux entre de grosses crevasses en restant non loin des rochers du roi de Siam et du petit Capucin. A hauteur du grand Capucin, le terrain est moins raide et moins crevassé. On peut alors gagner le milieu du cirque Maudit et se diriger vers la base du couloir menant au col de la Fourche. Attention en passant sous la barre de sérac entre la pyramide du Tacul et la pointe Adolphe Rey et aux nombreuses crevasses de la pointe Adolphe Rey à la base du couloir menant au col de la Fourche.

2. De Helbronner

L'accès par Helbronner est plus aisé et rapide. Se rendre au pied de la face Nord de la Tour Ronde. La dépasser et gagner la combe Maudite, puis le pied du couloir d'accès au col de la Fourche.

Partie finale

On passe une rimaye à la base du couloir puis on le remonte. Il est assez raide, environ 45 à 50° sur 150m. Attention au conditions du couloir, spécialement en fin saison il peut être en glace (deux piolets traction indispensables). Ce couloir mène au col de la Fourche. On est alors sur l'arête de la Brenva au départ de l'arête Küffner. Du col de la Fourche, en partant à gauche, on se rend au bivouac de la Fourche par du terrain mixte facile (50m).
Le refuge se situe en léger contrebas versant italien.

Alternative d'attaque

Si on ne souhaite pas faire le bivouac au Col de la Fourche on peut attaquer directement l'arête par le couloir tout a droite de la Combe Maudit, qui amène
directement là ou l'arête se redresse. Option intéressante en période de grand affluence au bivouac de la Fourche.

Itinéraire3 à 6h

• Du bivouac, on suit l'arête d'abord neigeuse. On passe un petit gendarme pour continuer ensuite par du mixte. Une fine arête de neige ou de glace mène au pied du ressaut inférieur de l'arête Küffner.
• Au ressaut, on monte juste à droite de l'arête par un couloir de glace/mixte. Si la partie inférieure du couloir n'est pas en condition (caillasse), on peut la contourner par la droite.
• Le couloir rejoint l'arête quand elle devient en neige (Attention! Ici un éboulement de début août 2004 a changé la morphologie de la voie et l'arête se présente sous forme de rocher délité et gros blocs instables! passer légèrement à droite de l'arête là ou les rochers sont plus stables)
• On suit l'arête jusqu'au sommet du ressaut qui forme une corniche. On arrive sur une superbe arête neigeuse très aérienne mais pas très raide qui mène à la base de la pointe de l'Androsace.
• On la contourne versant Brenva, par une pente de neige et de rochers (sangles en place). Remonter ensuite un petit couloir pas trop près des rochers et rejoindre l'arête. On arrive près du sommet de la pointe de l'Androsace à une brèche. Un relais en place.

Variantepasser par l'Androsace

On peu escalader le gendarme de l'Androsace par quelques pas de 4. Du sommet, un petit rappel ramène à la brèche citée plus haut. Cette petite variante rallonge un peu la course.

• La brèche forme une petite plate-forme qui vient buter contre le ressaut supérieur. On remonte ce ressaut assez raide par un couloir d'abord droit puis à droite et enfin à gauche pour déboucher sur un arête neigeux (extrémité de l'arête neigeux NE du mont Maudit). On suit l'arête jusqu'au pied de l'épaule NE qu'on gravit directement (ressaut de 100m). On peut en cas de nécessité quitter l'itinéraire au niveau de l'épaule NE.
• De l'épaule et par une longue arête cornichée, on rejoint la base du sommet rocheux du mont Maudit.

Pour rejoindre le sommet il y a plusieurs possibilités:
1) on peut l'escalader directement par son arête NE (passages de mixtes très délicats): on escalade d'abord le fil de l'arête pour quelques mètres pour ensuite passer par son côté droit ou on suit un couloir très peu marqué jusqu'au sommet (Attention aux rochers instables!).

2) on longe le flanc N du sommet (contournement par la droite) pour rejoindre son arête neigeux N. Par ce dernier on arrive au sommet (facile, attention au passage de la rimaye).

3) avant d'arriver au pied du sommet rocheux, on descend en direction N pour rejoindre la trace de la voie normale et on gravit le sommet côté Mont Blanc (facile).

Descente

• Pour la descente, il y a une petite variante dès le départ. Quand on débouche sur l'arête NE du mont Maudit, par une pente raide en versant N, on peut s'échapper et rejoindre l'itinéraire de descente du mont Maudit au niveau de la combe du col Maudit.
• Du sommet du mont Maudit, commencer la descente au SW, en direction du mont Blanc afin de contourner un bastion rocheux par la gauche. Pente assez raide. Par une traversée à gauche (en regardant la pente, à droite à la descente) et à flanc, rejoindre le col du mont Maudit à 4345m. A cet endroit, un piquet en bois est généralement en place pour effectuer un premier rappel jusqu'à un rocher puis un deuxième rappel pour passer la rimaye généralement très ouverte. De là, descendre en direction du col Maudit. Attention à certains séracs menaçants.
• Du col Maudit, on rejoint facilement l'épaule du mont Blanc du Tacul. Vers 4080m, descendre plein N puis en direction de la base du triangle du Tacul en passant successivement 2 rimayes qui peuvent être raide selon les conditions ou la saison. Attention, les pentes de la voie normale du Tacul peuvent être chargée en neige.
  Du col du Midi, on rejoint facilement l'aiguille du Midi et le téléphérique pour redescendre à Chamonix.

• La partie "arête" de l'itinéraire est orientée SE et prend le soleil dès son lever. L'idéal est d'arriver à l'Androsace au lever du soleil. Il faut donc partir tôt le matin du refuge : 24h ou 1h depuis Torino ou Les Cosmiques ; 3h à 5h depuis le refuge de la Fourche.
• On évolue entre 3700m et 4400m. Cette course demande une bonne acclimation.
• En neige, elle présente un parcours facilité mais exposé aux corniches (dans sa première partie). En saison sèche, les difficultés augmentent et certains passages, en glace, notamment au niveau de l'Androsace, peuvent s'avérer délicats.
• Une fois l'Androsace passée, il sera difficile pour la cordée de faire demi-tour. L'engagement est donc important.
• 500m de dénivelée le premier jour pour monter au refuge-bivouac de la Fourche, 700m de dénivelée le lendemain pour l'arête Küffner (600m jusqu'à l'épaule), soit un total de 1200m. Il faut néanmoins rajouter 250m pour le retour à l'aiguille du Midi ou à Helbronner qui ramènent à un total de 1450m.

• Crampons, casque, un bon piolet (mieux deux, en particulier si le couloir pour monter au bivouac est en glace)
• 4 broches, plusieurs sangles, quelques coinceurs
• Corde (40 mètres suffit même pour passer la rimaye sous le col du mont Maudit à la descente).

L'arête Küffner a été gravie pour la première fois le 4 juillet 1887 par Moritz von Küffner, Alexandre Burgener, Josef Furrer et un porteur. On ne peut qu'être impressionné par l'esthétisme et l'ampleur de la réalisation pour l'époque.