Brèche du Rateau: Traversée W >> E - depuis Saint Christophe en Oisans

Du fait de l'ensoleillement des pentes E, il est nécessaire de descendre assez tôt.

Premier jour : Accés au refuge de la Selle (2673m) 3h
Depuis le parking, emprunter un large chemin rive gauche sur 200m environ et traverser rive droite du vallon juste avant une prise d'eau (1690 m). Remonter ensuite sans difficulté la rive droite du vallon, d'abord vers le NE, puis tournant régulièrement vers l'E. Lorsque le vallon s'élargit vers 2500 m, on aperçoit le refuge sur la gauche.
On peut compléter cette journée par un aller-retour au col de la Selle (3201 m).
Autre accès possible :depuis les remontées des Deux Alpes ou de La Grave via les cols de la Lauze ou de la Girose.

Deuxième jour : Traversée de la brèche du Rateau 4h
Une traversée ascendante à gauche, dans des pentes orientées S qui peuvent être gelées et nécessiter l'emploi des couteaux, mène du refuge à l'entrée du glacier de la Selle (3000m) en passant juste sous l'éperon S de la Pointe Thorant (point côté 2926 m).  Un faux-plat glaciaire sans difficulté de 1,5 km mène au pied de la Brêche du Rateau. La gagner par un couloir en neige assez raide d'environ 50 m à 45°, avec quelques rochers.

Le couloir qui fait suite en face E est généralement skiable intégralement. Les premiers 50 mètres sont raides (40°) mais pas trop exposés ni encaissés. Une main courante est cependant utile. Pour rejoindre le fond du vallon des Etançons (cote 2500 m) et le refuge du Chatellerêt, la descente est évidente dans l'axe du couloir (35° puis 30°), avec de grosses boules d'avalanche de neige humide au printemps dans la partie basse. De là, on peut se laisser descendre vers le refuge du Chatellerêt, gardé les we de printemps mais pas l'hiver.

Du Chatellerêt, le retour sur la Bérarde se fait en suivant le fond du vallon des Etançons (en période de redoux, des coulées de neige latérales envahissent presque tout le vallon) puis en rive gauche à partir du Plat des Etançons (1800 m). On aura laissé une voiture à La Bérarde. L'hiver, la route n'est pas déneigée au-delà Champhorent, ce qui rajoute 7 km de ski de fond ...