Présentation:
L'itinéraire le plus facile pour atteindre le plus haut sommet des Amériques et le plus haut sommet du monde hors des Himalayas.

L'itinéraire sort sur le plus haut sommet d’Amérique du Sud à presque 7000m, une bonne acclimatation est obligatoire pour celui qui souhaite atteindre le sommet. Il n'y a aucun danger objectif important sur l'itinéraire mais le temps peut changer brutalement, du très beau au très mauvais.

L'approche :
Généralités:
Pour remonter la vallée de Horcones, il vous faudra 2 jours de marche sur un sentier bien marqué et assez fréquenté en saison.
Un service organisé et payant avec des mules, peut être pris pour acheminer le matériel depuis Puente del Inca ou Penitentes, jusqu’au camp de base de Plaza de Mulas à 4365m (60 kg max par mules). Il est fortement conseillé de se renseigner auprès des diverses agences à Mendoza pour trouver les meilleurs tarifs et services.

Jour 1 : Horcones (3000m) --> Confluencia (3430m):
C'est à l'entrée du parc à Horcones (au bout de la petite route goudronnée) que vous ferez votre premier "check-in" (contrôle des permis etc.). Une fois les formalités effectuées, suivre le sentier qui mène à la Laguna Horcones et Confluencia vers le N. Si vous êtes en autonomie, n'hésitez pas à continuer plus loin jusqu'à "Playa Ancha" (une large et surtout longue zone de graviers, plate, le long du torrent) pour votre premier camp sur l'approche. Compter 3-4h.

Jour 2 : Confluencia (3250m) --> Plaza de Mulas (3265m)
Continuer sur le sentier en direction du N (ne pas remonter la vallée de Horcones inferior vers Plaza Francia (au pied de la face S de l'Aconcagua). Vous passerez d'abord par l'ancien camp de Plaza de Mulas avant d'entamer une montée un peu plus raide menant au nouveau camp. Dépassez l'hotel/refuge pour atteindre le camp. Plaza de Mulas est une vraie ville: tentes et baraquements des gardes du parc avec check-in obligatoire. Les mules ne vont pas plus loin. Compter 6-7h.

L'ascension
La plupart des prétendants au sommet réalisent l'ascension en trois étapes, sans compter les portages et autres jours de repos éventuellement nécessaires pour s'acclimater. L'itinéraire classique est décrit ci-dessous mais de nombreux autres campements intermédiaires sont possibles.

Plaza de Mulas (4365m) --> Nido de Cóndores (5550m)
Suivre le sentier qui remonte en lacets la raide pente qui domine Plaza de Mulas à l'E. Dépasser le Cerro Manso (5434m) là où la pente s'adoucit et atteindre le camp.

Très grosse journée (et souvent la première avec un gros sac - merci les mules!!). Compter de 6 à 10 heures. On peut diviser cette section en deux en dormant à Camp Canada vers 4900m (avant le changement de pente) ou Camp Alaska (approx. 5250m) au pied du Manso.

Nido de Cóndores (5550m) --> Berlin (5930m)
Continuer sur le sentier bien tracé pour rejoindre l'arête NNW de l'Aconcagua qu'on suivra jusqu'au camp de Berlin. Compter 4-6h.

Berlin (5930m) --> Sommet (6962m) --> Berlin
La plus grosse journée dont les difficultées vont croissantes à cause de l'altitude et de la fameuse "canaleta" (un long et raide pierrier) qui amène la crête sommitale. Redescente par le même chemin.

Descente :
De Berlin, rejoindre Plaza de Mulas (une journée) et de là l'entrée du parc à Horcones (1 journée).

PERMIS D’ASCENSION :
L’achat d’un permis est obligatoire pour pouvoir gravir le sommet de l’Aconcagua. Il est valable pour une durée de 20 jours, à partir du jour d’entrée dans le Parc et toutes les démarches se font à Mendoza, Av San Martin, dans la Maison du Tourisme.

En 2005-06, le tarif était de 1000 ar$ ou 290 euros.

Toute la patience du monde (pour bien s'acclimater) et une volonté inébranlable (pour continuer jusqu'au bout). Penser aussi à prendre de quoi attendre le beau temps dans les camps d'altitude.

Très nombreux sites web. Celui de Summitpost est assez souvent alimenté en compte-rendus d'ascensions: http://www.summitpost.org/mountain/rock … cagua.html.

Il y a une discussion dans le forum C2C ici: forums/viewtopic.php?id=122467.