22 July 2006, Cornes de Pié Bérarde : Éperon NE

Et hop, un doublon de sortie, mais j'ai quand même trop de chose à dire.

C'était la 1ère fois que je visitais le Vallon de Bonnepierre en été : c'est donc bien vrai, il y un glacier (noir) la dessous :-) (et plein de bonnes pierres aussi).
Bon, il ne ressemble à rien, mais il donne une ambiance haute montagne aux voies de la face NW du Dôme, en ajoutant une rimaye aux difficultés qui suivent, et en évitant d'être géner par des moutons, chamois ou marmottes sur la 1ère longueur :-)
Et surtout, il transporte tout ce que les alpinistes font tomber afin d'éviter que le cône du couloir Mayer-Dibona ne remonte jusqu'au sommet de la goulotte qui le défend, ce qui lui oterait beaucoup d'intérêt. Cela m'a permis durant l'approche de marcher sur des bouts vierges du pilier Girod et autres voies majeures du coin :-)
Quand le glacier aura disparu dans 20 ou 30 ans, la montée du cône sera inexorable, et pour conserver son rang parmi les grands couloirs des Ecrins, le Mayer-Dibona n'aura plus d'autres choix que d'implorer le Dôme de le laisser sortir en haut, quitte à devenir le couloir NW du Pic Lory (1100m à 50° et plus, ça pète ça :-).

Partis à 6h de la Bérarde, nous avons pris une 1ère fois notre temps lors d'une pause bouffe à l'attaque. Mais nous vîmes un groupe de 6 montant dans le cône du couloir N de Pié Bérarde, aïe ! Le problème n'était pas qu'ils nous rattrappassent, mais que nous allions les parpiner à loisir. Heureusement, à part Clément, personne n'a reçu les projectiles envoyés par Luc. Le dernier du groupe de 6 purgea un peu cette 1ère longueur dans un certain fracas.

Quant au pilier...
Perso, je ne trouve pas ça majeur (mais on ne m'avait pas promis le contraire). En fait c'est plus pour le prestige de faire un pilier en face N au dessus du Glacier de Bonnepierre :-P
Pour la 1ère longueur, j'étais prévenu mais je ne m'attendais pas à ce que le rocher soit pourri sur 1m d'épaisseur ! Du beau granit pleine roche et bien solide a été tassifié en qq secondes lors d'une castagne entre les deux rives de la cheminée, surement de la jalousie.
Ensuite, c'est du joli rocher, mais l'escalade n'est pas continue, et ressemble plus à une approche de la Corne (les 30 derniers mètres, qui ne sont pas plus difficiles mais plus aériens). Malgré tout, l'itinéraire comporte de beaux passages.
Par contre nous avons trouvé que les passages de 5 était surcoté : 5a maximum, perso je n'ai vu que 1 ou 2 pas de 5a dans chaque longueur de 5 (dus a des grattons et réglettes), le reste passant en 4+ en cherchant bien. Il n'y a donc pas 2 x 15m de 5. Cela n'ote pas de l'intérêt à la voie pour autant.

Au sommet, nous avons attendu le groupe, qui s'est révèlé être des connaissances à Luc.
Entre temps, la Cime de l'Encoula avait entrepris des gros travaux, en commençant par une restructuration de sa face N : ses pentes de neige à 50° suspendues et reliés par des rampes foireuses n'ayant visiblement attiré personne, elle s'est résignée et a opté pour une configuration plus classique. Nous avons donc assisté à de gros éboulements depuis quasiment le sommet : le couloir N est en construction. Enfin un tas qui s'assume :-)

La descente promettait d'être parpineuse ou labyrinthique selon les sources, mais en cherchant une descente intéressante, nous sommes descendus par :
- 1 rappel de 50m sur l'arête SE, qui paaaaaaassssse jusqu'au pied de l'arête,
- la jolie arête facile mais en très bon rocher jusqu'au Col de Pié Bérarde,
- une descente de la combe suspendue en ébouli et rochers moutonnées à 15-20°,
- une descente sur la Bérarde plus expo mais ludique (par où ça passe ?) : au pied, on ne voit qu'un ensemble de falaise, on a du mal à imaginer qu'un sentier passe là dedans.
La descente mentionnée par Minelli dans son topo pour atteindre le fond de la combe suspendue n'est pas la plus logique et mène plutôt à des fourvoyages. Par ailleurs, la descente par les rappels est à déconseiller : parpinage garanti (tout ce qui tombe passe par le rappel).