, Mont Vélan : Pt 3488 en traversée par les couloirs SW - NE

Summits, passes, lakes and cliffs:
Mont Vélan  3727m
Access points:
  • Activities:
  • Maximum altitude:
    3488m
  • Elevation gain / loss:
    +1560m / -1800m
  • Altitude of access point:
    1927m
  • Up / down snow altitude:
    2000m / 2180m
  • Conditions:
    intermediate
  • Glacier status:
    covered - travel is easy
  • Crowding:
    nobody
  • Hut:
    open & staffed
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Conditions (incl. approach):

Neige mouillée au départ de Bourg St Bernard. Elle durcit dès 2500 et devient même gelée voire vitrifiée dès 2600 jusqu'au haut du couloir SW.
Couloir SW goulotté, neige dure portante à côté de la goulotte pour une progression facile...
Couloir NE en neige transformée excellente dans les 100m du haut. Neige changeante dans la partie resserrée du couloir, alternance de neige dure ou molle, inégale demandant beaucoup d'attention. Neige dure gelée dans la traversée à 50° pour rejoindre la pente finale. Cette dernière est en neige dure crochante mais inégale. Attention aux goulottes peu profondes! La rimaye passe sans souci.
Neige parfaitement revenue pour gagner la cabane.
Neige pourrie en dessous.
Déchaussage au bord de la rivière vers 2180m.

Other conditions on the same day in the same range or massif

Weather:

Brouillard moite au départ. On en sort vers 2700m. Tout beau au-dessus! Pas de vent.

Departure time / duration:

6h15, cabane vers 12h30. 14h30 Bg St Pierre

Comments on the hut (access & service):

Refuge gardienné jusqu'à demain matin

Personal comments:

Longtemps que j'y songeais à ce couloir NE... Approche idéale par le versant W mais  le couloir NE serait-il praticable?
La chaleur des derniers jours a bien mis à mal la surface du couloir, creusant goulottes, striures, boursouflures nécessitant un ski très concentré, parfois délicat.
5.3? 5.2? Les suivants trancheront... Les conditions du jour n'étaient pas pour simplifier...
Grand plaisir de me retrouver sur ces pentes...

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Version #0, date 13 May 2012