Jerome Mercader et Sébastien Constant étaient en mai dernier sur le Ruth Glacier en Alaska. En 3 semaines sur le glacier, agrementees de 10 jours de tempête et 2 m de neige en cumule, ils ont parcouru 3 goulottes...

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article du 26 septembre 2003 transféré de la V4 par gN

Moose's Tooth, face ouest, voie Ham and Eggs, 800 m (4 en glace), TD
London Bridge, face ouest, ouverture de "Sur les Chemins Geles de nos Incertitudes", 950 m, grade VI, ED- (6 en glace et M6), le 16 mai 2003
London Tower, 1ère répétition de The Trailer Park (2001), 1100 m, grade VI, ED (6 en glace et M6+), le 19 mai


Un avion nous droppe debut mai quelque part au milieu des immensites du Ruth Glacier (au sud du Mc Kinley), juste le temps de se mettre dans le bain dans une goulotte classique de Moose's Tooth que deja des nuages gonfles arrivent massivement par le sud.

Notre navire, une demi-coque de noix en toile, s'enfonce peu a peu sous la neige. Les jours sans nuits se delestent de leurs flocons quotidiens et nous laissent face a notre ennui, face a cette pelle qui nous maintient a flot, juste assez pour ne pas couler sous les deux metres qui sont tombes depuis dix jours.

Quand revient le beau temps quelques romans plus tard, toutes les cimes sont barbouillees d'un blanc qui ne demande qu'a rejoindre le pied des faces au premiers rayons de soleil. Pas facile alors de faire ses courses dans ce " super-marche geant " qu'est le Ruth Glacier ou les faces les plus folles te tendent les bras. Elles sont impressionnantes par leur taille, et nous sommes si petit. Alors avec toute cette neige fraiche, nous doutons.

Jusque la c'est normal, ca nous rassure car nous nous me sentons encore humains.
Puis vient le temps de l'action, et la, le doute a encore sa place. Un reveil poussif et tardif a moitie sous la neige. Le soleil tente une timide apparition alors on se laisse glisser vers le bas du glacier a la cool sans trop y croire. On remonte le couloir d'attaque de London Bridge. Au pied Jerome perd un gant, cela augure bien de la suite, comme vous pouvez vous en douter... Dans la longueur cle je laisse mon sac sur un point et Jerome en recuperant le tout laisse filer le sien avec le pic-nique. L'histoire continue, sans doute prend-elle gout a saupoudrer un peu de piment dans cette balade... un peu plus tard c'est le tour du chocolat. Et la trace a faire dans la profonde pour effectuer cette longue boucle qui ramene au
pied. C'est pour cela que, notre passage Sur les Chemins Geles de Nos Incertitudes (en face ouest de London Bridge - 2250 m), nous a laisse comme deux legumes dans notre petit radeau de tente, une vingtaine d'heures apres en etre partis, avec en prime le lever du soleil sur le Mc Kinley.
Quelques jours plus tard nous avons fait la premiere repetition de la goulotte " Trailer Park " (voie de Scott De Capio et Kelly Kordes 2001) sur un sommet situe juste au sud : London Tower (une face qui ressemble aux grandes Jorasses). Un cocktail explosif de glace (jusqu'a 6) et de mixte (jusqu'a M6+) sur pres de 1100 m de haut.


London Bridge, face ouest (2250 m)
Ce sommet se trouve en rive gauche du Ruth Glacier en face du Bradley, juste au nord de London Tower. Ces deux sommets forment une longue crete orientee nord-sud avec un versant ouest interessant. Il est peu connu.
C'est a ma connaissance la seule voie qui parcourt la face ouest.
Sur les Chemins Geles de Nos Incertitudes, 950 m, grade V, ED- (5+ en glace et M6, par Seb Constant et Jerome Mercader, le 16 mai 2003 en 9h30 pour la voie.
La voie se trouve au centre de la face ouest, ou se trouve un large couloir et sort au col 2200 m juste au sud du sommet.
La ligne remonte le couloir de neige sur 400 m (30° a 45° maxi). Ensuite, tout droit, prendre un goulet étroit sur une centaine de metres (60° maxi) qui mene au pied du mur central parcouru d'une fine goulotte qu'on decouvre
main gauche. D'abord un ressaut en glace fine (5), puis le clou du spectacle, une longueur incertaine et delicate en 5+, avec un crux a la sortie en M6 (2 pitons en place dans le passage). Encore une belle longueur encaissee (4), puis une traversee a gauche en neige (30 m) pour rejoindre un second goulet, 2 longueurs a 70° maxi qui conduisent a la pente terminale (150 m a 50/55?). Un coup de cul juste avant de franchir la corniche (M5). Du col suivre l'arete vers le nord : une longueur en rocher (IV) puis une courte arete sommitale en neige.
Descente : du sommet, desescalader la partie neigeuse et faire un rappel versant est pour prendre pied sur le glacier (Coffee Glacier) en contrebas du col. Suivre le glacier vers le sud en rice droite. On passe au pied du de London Tower, puis on apercoit le col de Hut Tower dont on remonte le versant est. Du col descendre (40? au debut) pour rejoindre le Ruth Glacier (3 a 6h pour rejoindre le pied de la face).
Materiel : un jeu de friends jusqu'au 2, un jeu de coinceurs et de micro-coinceurs, 6 pitons, (lames et lost arrows), 8 broches.



London Tower, face ouest (2286 m)
Premiere repetition de la voie Trailer Park (ouverte par Scott De Capio et Kelly Kordes le 27 mai 2000), 1100 m, Grade VI, ED( 6 en glace et M6+), le 19 mai 2003, par Seb Constant et Jerome Mercader en 14h de l'attaque au sommet. Longue goulotte soutenue qui remonte l'etroit couloir juste a gauche de la Voie Grandes Asses-1990.. Descente par le versant est (coffee glacier) et meme retour que pour London Bridge.

Remerciements à : duvets triple zero, Petzl-Charlet, beal et boreal