Le nom de Grandes Voies nous fait tous rêver : l'immensité des paysages, la montagne qu'on apprivoise tout au long de la journée, la petite incertitude quant au retour dans la vallée ... le rêve du face à face avec la grandeur de la nature.

Longueur de la voie
Une grande voie est souvent considéré comme telle à partir de 3 longueurs. Certaines peuvent atteindre jusque 20 longueurs. Parfois, on peut aussi parler de course, comme en alpinisme.
Il s'agira moins de pas techniques, de placement du talon, et de ce pied main diabolique ; mais bien d'endurance et de résistance physique.

Une voie de 10 longueurs de votre niveau peut prendre entre 3 et 10 heures.
Sur 12 longueurs homogènes dans le 5c-6a, si la 9° longueur en 6b vous pose problème, vous risquez d'y passer une heure voir deux !



L'équipement
En grande voie, l'équipement peut être :
- de type terrain d'aventure
- de type école d'escalade.

Pour ce dernier, il faudra pourtant veiller à l'état de l'équipement. En effet, il peut arriver que l'équipement d'un relais ou l'un des points d'assurage soit obsolète. Dans ce cas, il est nécessaire de compléter son assurage en plaçant soi-même un point ou en changeant par exemple les sangles ou cordelettes au relais.


Cotations
Le système de cotations longueur par longueur est le même système que celui utilisé falaises.
Il existe également une cotation générale prenant en compte l'approche, le temps estimé pour faire la voie, les cotations de chaque longueur. Cette cotation générale possède 7 niveaux : facile (F), peu difficile (PD), assez difficile (AD), difficile (D), très difficile (TD), extrêment difficile (ED), abominable (ABO).
Ces niveaux peuvent également être séparé par un + (supérieur) ou un - (inférieur) selon l'avis de l'ouvreur (par exemple, TD +).


Des pré-requis
De nombreuses techniques et manœuvres sont à connaître avant de pouvoir enchaîner les longueurs sans avoir la crainte de la descente et sans engager de risques pour sa personne.
Ce sont :

les méthodes de réchappe : j'ai perdu mon huit, j'assure mon second sans ma plaquette New Alp ou Kong, je n'ai plus de dégaine pour aller jusqu'au relais, ...
les méthodes de mouflage : je suis passé dans ce passage difficile, mais mon second cale. J'attends une heure pour qu'il passe enfin le passage ou je l'aide ?
les méthodes de secours : mon leader a volé, et il s'est fait une entorse. Comment redescendre ?
des connaissances météorologiques. Il faisait beau, et maintenant c'est l'orage, ça pète de partout. Et oui, il fallait reconnaitre ces cumulus ce midi, sentir le vent, et voir l'évolution du ciel durant votre ascension.
les méthodes de pose d'un rappel , de descente en rappel, de rappel de la corde et toutes les techniques de secours liées au rappel.


Quel matériel emporter ?
Avant de partir, le grimpeur doit emporter plusieurs choses pour l'ascension, mais cela ne doit pas être trop lourd afin de ne pas transformer la grimpe en un véritable cauchemar.

- une corde de rappel ou deux brins de rappel
- un casque (obligatoire)
- entre 8 et 14 dégaines, en fonction de la difficulté de la voie
- 2 mousquetons à vis par personne
- des anneaux de sangle
- quelques mètres de cordelette et un couteau
- 2-3 maillons rapides pour les rappels
- quelques coinceurs (facultatif)
- un petit sac à dos qui sert près du corps d'une contenance de 30 litres
- 1, ou mieux, 2 litres d'eau par personne
- le 4 heure (barre énergétiques, biscuits...)
- la veste coupe vent (ou imperméable et respirante)


Où pratiquer ?
De nombreuses grandes voies de tous les niveaux ont été ouvertes dans la plupart des massifs de France.
http://www.camptocamp.org/routes/filter